Cómo se calcula la prima de antigüedad paso a paso (Art. 162 LFT)

La prima de antigüedad parece un cálculo sencillo —doce días de salario por cada año trabajado— hasta que aparece el tope de dos salarios mínimos, las causas que la disparan y la pregunta que todo contralor termina haciéndose: ¿por qué mi pasivo contable es mucho mayor que la suma de los finiquitos? En esta guía desarmamos el cálculo pieza por pieza, con un ejemplo numérico completo, y explicamos el salto del finiquito individual a la valuación actuarial NIF D-3.

Qué es la prima de antigüedad y de dónde sale

La prima de antigüedad es una prestación de la Ley Federal del Trabajo, regulada en su artículo 162. No es una gratificación voluntaria ni un beneficio de contrato colectivo: es una obligación legal para todo patrón, aplicable a cualquier trabajador de planta, independientemente de su sueldo o puesto. Se genera con el simple transcurso del tiempo y se paga cuando la relación laboral termina bajo alguno de los supuestos que la propia ley enumera.

Para efectos contables esto importa muchísimo: como la obligación existe desde el primer día de servicio y crece cada año, la empresa debe reconocer un pasivo por los pagos futuros que eventualmente hará, aunque hoy nadie se haya separado todavía. Ese reconocimiento es justamente lo que exige la NIF D-3.

Los tres elementos del cálculo

El artículo 162 fija una fórmula de tres ingredientes. Domínalos y dominas el 90% del cálculo:

1. Doce días de salario por cada año de servicio. Es el importe base. Los años incompletos se pagan de forma proporcional a los meses trabajados.
2. Tope salarial de dos veces el salario mínimo. Si el trabajador percibe más de dos salarios mínimos, la base para el cálculo se limita a ese doble (Art. 486 LFT). Este es el punto que más errores genera.
3. El salario que se toma es el diario integrado para efectos de esta prestación, pero acotado por el tope anterior. Cuando el sueldo real supera el tope, el salario real deja de ser relevante: manda el tope.

Con el salario mínimo general vigente en 2026 de $315.04 pesos diarios, el tope aplicable es de $630.08 pesos por día en la mayor parte del país. Todo trabajador que gane por encima de esa cifra se topa en $630.08 para el cálculo de su prima.

El tope es la trampa más común. Un director que gana $3,000 diarios y un supervisor que gana $650 diarios reciben, por cada año de antigüedad, exactamente el mismo importe de prima: 12 × $630.08. La antigüedad manda, no el sueldo.

Cuándo se paga la prima de antigüedad

No basta con acumular años; la prima solo se hace exigible al terminar la relación laboral por una causa prevista en la ley. Los supuestos son:

• Separación voluntaria (renuncia), pero solo con 15 o más años de servicio. Este es el único caso condicionado a la antigüedad.
• Despido, justificado o injustificado. En ambos casos se paga, sin importar los años acumulados.
• Terminación por incapacidad o invalidez del trabajador.
• Muerte del trabajador —se paga a sus beneficiarios—.
• Jubilación o retiro.

Esta lista de causas es la razón por la que la prima de antigüedad se valúa actuarialmente: para estimar el pasivo hay que proyectar la probabilidad de que cada empleado salga por renuncia, despido, invalidez, muerte o jubilación en cada año futuro. Ahí entran las tablas de mortalidad EMSSA-09, de invalidez y de rotación.

Cálculo paso a paso: un ejemplo completo

Tomemos a un trabajador con 18 años de servicio y un salario diario de $900 pesos (por encima del tope). Veamos el cálculo del finiquito, que es el importe legal exacto que se pagaría hoy si se separara:

Si el mismo trabajador tuviera 18 años y 7 meses, el año fraccionario se prorratea: 7/12 de un año se pagan también, sumando $7,560.96 × (7/12) ≈ $4,410.56 al total. Ese es el finiquito individual. Sencillo, cerrado, exacto para una persona en una fecha.

Del finiquito individual al pasivo actuarial NIF D-3

Aquí es donde muchos contralores se sorprenden. El finiquito responde a "¿cuánto le pago a Fulano hoy?". La valuación actuarial responde a una pregunta mucho más grande: "¿cuánto vale hoy la obligación por toda mi plantilla, considerando que cada persona seguirá acumulando antigüedad y algún día saldrá?". Son cifras distintas por diseño.

El actuario no usa la antigüedad de hoy: proyecta la antigüedad a la fecha esperada de salida de cada empleado, aplica las probabilidades de que efectivamente se pague la prima (rotación, invalidez, mortalidad, jubilación) y luego descuenta a valor presente el flujo esperado con una tasa de bonos de alta calidad. El método técnico se llama Crédito Unitario Proyectado (CUP), y es el mismo que exigen IAS 19 y US GAAP.

El resultado —la Obligación por Beneficios Definidos (OBD)— casi nunca coincide con la suma de finiquitos actuales. Puede ser mayor, porque incorpora crecimiento salarial y antigüedad futura, o menor en poblaciones muy jóvenes con alta rotación. Lo que nunca es correcto es registrar en balance la mera suma de finiquitos: eso ni cumple NIF D-3 ni pasa la revisión del auditor. Si quieres una estimación rápida, prueba nuestra calculadora de pasivo laboral; para el estudio formal se requiere una memoria técnica firmada.

Errores frecuentes que cuestan observaciones

En la práctica, estos son los tropiezos que más veo al revisar cálculos de terceros:

• Ignorar el tope de dos salarios mínimos y calcular sobre el sueldo real —infla el finiquito, aunque para el pasivo contable la subestimación suele venir por el lado contrario—.
• Confundir prima de antigüedad con indemnización. Son prestaciones distintas, con bases y causas diferentes; se valúan por separado.
• Registrar la suma de finiquitos como pasivo en vez de la OBD calculada por CUP.
• No actualizar la valuación cada año ni ante eventos como reestructuras o cambios de plantilla, lo que dispara observaciones del auditor.

Si tu empresa aún carga la provisión "a ojo" o con una hoja de cálculo casera, es probable que la cifra no resista una auditoría. El costo de una valuación profesional es una fracción del riesgo de una salvedad. Revisa nuestra guía de costos de valuación actuarial o vuelve al blog para más temas de cumplimiento.

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